José María Barja Pérez
Un concepto que creemos tener claro es el de cumpleaños, como cuando citamos el del código de barras y el de As San Lucas, o el 137 de la bombilla de Edison. Pero en los próximos días se celebraran unos acontecimientos del pasado que parecen estar descolocados. Así este sábado en Gran Bretaña es Bonfire Night, la conmemoración del fracaso de la «conspiración de la pólvora» que pretendía volar la Cámara de los Lores cuando el rey Jaime I de Inglaterra acudiese a la apertura del Parlamento. Pero la noche anterior, el 15/noviembre/1605, fue descubierto Guy Fawkes en la bodega junto a 36 barriles de pólvora; ese personaje se ha popularizado mundialmente por la máscara que aparecía en la película V de Vendetta y que usan los de Anonymous. Pero también el 7/noviembre se celebra en Bielorrusia y Kirguistán (en Rusia hasta 1991 era el festivo más importante) la Revolución de Octubre, que el próximo año será el centenario de la revolución bolchevique. La diferencia de 10 y 13 días, respectivamente, en esas fechas es debida a que entonces el calendario juliano regía en los respectivos países (Reino Unido adoptó el New Style, o gregoriano, en 1752 y Rusia en 1918).
Repasando en el DRAE las definiciones de año, aparece la entrada «año civil: año que consta de un número cabal de días; 365 si es común o 366 si bisiesto.» Ese adjetivo refleja que se cuentan días completos, no como en los años sidéreos que «equivale a 365 días, 6 horas, 9 minutos y 24 segundos.» Pero la entrada «año árabe», que remite a año lunar («período […] que equivale a 354 días», aunque en el calendario islámico hay años de 355), nos indica que en otros calendarios la duración de un año es distinta. Pues incluso la tercera acepción de año «período de doce meses, a contar desde un día cualquiera» no es válida para el calendario hebreo o el chino (que pueden tener años de 13 meses y hasta 385 días) o el bahaí cuyos años tienen 19 meses de 19 días más 4 o 5 días (con lo cual se coordina con el año gregoriano de 365 o 366 días) o el balinés Tika con años de 210 días (en donde cada una de las 30 semanas de 7 días tiene nombre). Y así la edad de una persona es diferente cuando el calendario en el que se cuenta difiere del que, erróneamente, consideramos el más usado en el mundo. Precisamente en China, de un niño que nazca el 27/enero/2017, el 31 de ese mes se dirá que tiene dos años, pues el Año Nuevo chino será el 28/enero y así ya habrá vivido en dos años. Seguir leyendo





