Contraposición. República de las Ideas

Una ciencia blanda

Se está hablando constantemente de la situación de la economía a nivel mundial y de cómo afecta a la compleja coyuntura actual, la nueva transición. Estamos en el paso de una legislatura con un gobierno de mayoría absoluta, con equipos ministeriales que pasarán a la historia por sus ridículas actuaciones, a una situación de “gobierno débil, ¡por fin!” (como brillantemente expuso el profesor José Ignacio Torreblanca) que requerirá imaginación y complicados pactos. A cada paso aparecen referencias al IBEX 35 como grupo de presión y “explicaciones” sobre los vaivenes de los mercados bursátiles, presuntamente influidos por el impasse político actual. Todas las apelaciones a la “ciencia económica” traen a primer plano la duda sobre la clasificación de tales conocimientos en un listado de las disciplinas científicas. Un revelador artículo del profesor de la Universidad de Oxford, Timothy Garton Ash, asevera que «seguimos acudiendo a los economistas como si fueran físicos, armados de predicciones científicas sobre el comportamiento de la economía.» Aunque los principales economistas criticaron los modelos matemáticos de perfección del mercado, los mercados financieros siguen versiones demasiado simplistas de esos modelos, admitiendo la «“hipótesis del mercado eficiente” y la “hipótesis de las expectativas racionales”»; los especialistas en macroeconomía «en general no tuvieron en cuenta las operaciones del sistema financiero, en particular el papel de los bancos.» Apunta que «la ciencia económica es, en el mejor de los casos, un oficio multidimensional, basado en hechos, alerta a todo lo que influye en el comportamiento humano, de miras ambiciosas y de expectativas modestas sobre lo que se puede predecir.»

Como explica el economista Manuel Lago, «durante décadas, el negocio bancario era una actividad aburrida, que generaba sus beneficios en el diferencial entre el tipo de interés que cobraba por sus préstamos y el que pagaba a los ahorradores. […] Pero ahora eso ya no es así: la industria financiera […] busca su rentabilidad en […] en operaciones financieras en mercados secundarios, sobre productos de dudosa solvencia, muchos de ellos de carácter especulativo y de alto riesgo»; y propone, como única forma de dar estabilidad al sistema, «un crecimiento real y sostenido de los salarios, que re-equilibre el reparto de la renta en beneficio de la mayoría, […] la condición necesaria para impulsar el crecimiento de la economía real, de forma que producir bienes y servicios vuelva a ser la forma de generar beneficios.» Ni siquiera se pueden considerar fiables los informes de los organismos internacionales como orientación de las políticas económicas que aplican los gobiernos nacionales. Los profanos en tales materias leemos con escéptica consideración las referencias a China, sus milmillonarios y su caótica bolsa, sobre la City y sus posiciones ante el Brexit (acrónimo de Britain  exit, la salida de Reino Unido de la Unión Europea), los paralelismos entre el DAX y el IBEX 35, incluso los nominalistas análisis de gráficas de valores. Dada la disponibilidad en un móvil de la información en tiempo real de la evolución de los índices bursátiles, es posible aventurar en tiempo de insomnio las evoluciones en horas inmediatas de las Bolsas occidentales ante los resultados de las asiáticas. Mínimas profecías frente a las ampulosas propuestas del debate político que ocupará los meses inmediatos. Seguir leyendo →

La universidad hoy

Cuando en una tertulia sale el tema de la universidad inmediatamente saltan tópicos como “endogamia”, “mala inserción laboral”, “falta de contacto con la empresa”,… pero incluso en estos revueltos tiempos se ha empleado “universita­rio” como insulto. Aunque hay mucha información disponible se desconocen muchos datos; por ejemplo el número de universidades en España: son 82, de las cuales 49 son públicas y la última creada fue la Politécnica de Cartagena en 1998; de las 33 privadas, desde 1999 a 2015 fueron creadas 18, siendo la última la Inter­nacional de Canarias en 2015. Evidencia una política explicita de ruptura del modelo de enseñanza pública, sustituida por unos más que dudosos centros expedidores de títulos a altos precios y que no contribuyen a la investigación. Cuando la universidad con mayor número de alumnos, la Complutense de Madrid (UCM), lanza peticiones de patrocinio a las empresas del IBEX, está seña­lando los tremendos recortes de la financiación pública perpetrados en estos últi­mos años. Las diferencias de los costes de matrícula por autonomía reflejan que se pretenden imitar los peores modelos de financiación. Pues hasta el presidente Obama se ha pronunciado ante la burbuja, a punto de estallar, de los hipotecados estudiantes. Para colmo el ministro Wert, junto a su número dos y actual esposa, logró publicar en el BOE una fórmula para el cálculo de la cuantía de las becas que ha provocado que las cuantías sean hoy mucho menores y sólo pagadas casi a finales de curso. Tras las sinecuras otorgadas a esa pareja, el nuevo ministro aplica sus dotes diplomáticas pero no avanza soluciones.

Muchas de las opiniones sobre la estructura y funcionamiento de la universidad proviene de recuerdos antiguos y de datos mal interpretados. Si el sistema funcionarial de los 70 del siglo pasado, con oposiciones centralizadas y controla­das por unos pocos, producía cierta endogamia los cambios sociales propiciaron modificaciones sustanciales. Pero incluso en esa época, un estudiante de familia humilde obtuvo el premio extraordinario frente al hijo de un catedrático compos­telano muy reconocido (como nos han recordado los obituarios del doctor Castro Beiras). Y las opiniones del catedrático Ignacio Ribas, científico gallego al que la RACG ha propuesto homenajear este año, sobre la importancia de la investigación para un país y las empresas siguen siendo válidas. Pero no es muy conocido que el 75% de la investigación española se realiza en la universidad pública, que se está enfrentándose estos últimos años a unos brutales recortes de financiación y de reposición de personal, lo que provoca la marcha al extranjero de los más prometedores jóvenes investigadores.

Sin duda los cambios últimos, etiquetados como “Bolonia”, han comportado problemas de adaptación, sobre todo en titulaciones muy tradicionales como Derecho, que debe adaptarse al marco europeo y a las exigencias tecnológicas. Pero también los bandazos de la economía están poniendo de manifiesto que esas  titulaciones de moda en las privadas deben ser puestas en cuestión. Y los esfuerzos de las universidades para propiciar la transferencia de resultados y el emprendimiento chocan con una estructura empresarial necesitada de reformas. Pero los avances de calidad en las universidades españolas se evidencian cuando se leen con atención y criterio los múltiples rankings que se publicitan. Seguir leyendo →